Hannover, június 12., 23.00 A többi esélyeshez hasonlóan az olaszok is "kímélő üzemmódban"játszottak. h i r d e t é s Bundabotrány ide, nehézségek oda, az olasz válogatottat nem lehet lebecsülni. Éppen ezért alighanem rengetegen várták kíváncsian, hogy az utóbbi hetek eseményei okozta nyomás alatt miként képesek teljesíteni a sztárok az erősnek tűnő ghánaiak ellen. Francesco Totti, az olaszok nagy reménysége bekerült a kezdőcsapatba, némi meglepetésre pedig Camoranesi helyett Perrottának szavazott bizalmat Marcello Lippi. A ghánai válogatott összeállításában nem volt meglepetés, a legerősebb csapattal álltak ki Appiahék. Az első félidőben meglehetősen jól ment a játék a squadra azzurrának, ugyanakkor az afrikaiak is bizonyították, hogy nem véletlenül vannak itt. Az első komolyabb lehetőség a Fiorentina gólzsákja, Luca Toni előtt adódott, ám 16 méteres lövése a lécről vágódott le. A túloldalon Peppoa szerezhetett volna vezetést, ám a balbekk talán maga is meglepődött, mekkora helyzetbe került. Kiegyenlített volt a játék, ám kapura valamelyest az olaszok voltak veszélyesebbek. Veszélyesek voltak az afrikaiak is: többször is meglehetősen kíméletlenül bántak az ellenfél játékosaival, Muntari például épp Tottit taglózta le nem sokkal a hármas sípszó előtt - a játékmester ekkor még folytatni tudta. Pirlo ekkora már egy nagyszerű lövéssel megszerezte a vezetést, így viszonylag nyugodtak voltak az olaszok, akik tőlük kissé szokatlan módon mindössze 2 szabálytalanságot követtek el az első félidőben. A második játékrészben az addigi forgatókönyv szerint zajlott a mérkőzés: valamivel többet birtokolta a labdát Ghána, a helyzeteket azonban az olaszok dolgozták ki. Essien és társai semmivel sem voltak szelídebbek, mint az első félidőben, így egy újabb csúnya belépő után Marcello Lippi lehozta a pályáról Tottit. A Gilardino helyett beálló Iaquinta növelhette volna az előnyt három perccel a beállása után, ehelyett nem sokkal később arra a szerepre kárhoztatott, hogy szenvedő alanya legyen Kuffour újabb brutális belépőjének. Igaz, méltó bosszút állt: a Roma hátvédjének hibáját kihasználva hét perccel a lefújás előtt megszerezte a második gólt. Ezzel minden el is dőlt, az olaszok győzelme a vezetés megszerzése után nem forgott igazán veszélyben, de rájuk is igaz az, ami a többi, eddig pályára lépő esélyesre: energiatakarékos játékkal zsebelték be a három pontot a nyitányon.